[Français ci-dessous] The caravan’s period in Ghana was very inspiring! We crossed different climatic zones, from the drier savannah in the north to the rainforests in the South West, and many different cultures with their own architecture, food and traditions. Before we continue to Benin, we would like to briefly summarize our Ghana stage!
On the 15th October we held an open class with 55 students and staff members of the Millar Institute for Transdisciplinary and Development Studies, with the presence of the vice-rector of the Bolgatanga Polytechnic Institute. The director David Millar presented some results from the FoodSaf project, which focuses on analyzing the sustainability of food systems, and there were also presentations about different r4d projects. We then had a discussion session that lasted for around 1 hour and a half.
The following day we had an open class at a girls’ highshool with 1000 girls attending! The presentations focused on agroecology, seed and food sovereignty and the role of women in agriculture. The discussion was lively and lasted for around 30 minutes.
On the 16th and 17th we visited two different rural communities and organized food fairs that displayed the diversity of local foods, with more than 20 different dishes to taste! In total, the events were attended by around 120, and allowed a colorful and tasteful session about the importance of local foods and varieties, both from the cultural and environmental perspective. The children of the different communities learned about food items that are slowly disappearing and were encouraged to support and promote the local food.
After some days in Bolgatanga and around, the caravan moved south, passing in Kumasi, the second biggest city of Ghana and then arriving at the coast, where tropical rainforests provided a strong contrast to the much drier north.
On the 19th, we visited the inspiring Obrobibini Peace Complex, which converted an oil palm monoculture into a productive lush organic agroforestry system, near the coastal village of Busua. The project is now building a training center for local farmers, focusing on agroecological principles, organic farming, and agroforestry.
The following day we headed to Accra for the third caravan whole-day conference. It was a very successful conference, with many organizations represented and the panel discussion and the work in groups providing important recommendations for policy makers for example on how to upscale the principles of agroecology to the national level. We were interviewed for the national TV and a newspaper.
On the 22nd we visited a good example on solid urban waste upcycling in Accra, the Accra Compost and Recycling Plant.
The following day we visited the ORM4Soil farmers in Kade, their innovation platform, and the on-station trials set up by the University of Ghana. The knowledge exchange with farmers was lively and the collective visit to the on-station trial allowed an appreciation of the best treatment. The farmers were unanimous: the best results in crop growth were with the application of local organic resources – empty fruit bunch from oil palm, cocoa pods and biochar from rice husks.
The following day we continued in the direction of Cotonou, along the coast, crossing the border of Lomé in Togo, and reaching the capital of Benin after around 10 hours. The caravan moves on!
L’étape du Ghana est terminée!
La période de la caravane au Ghana a été très inspirante ! Nous avons traversé différentes zones climatiques, de la savane plus sèche au nord aux forêts tropicales humides au sud-ouest, et de nombreuses cultures différentes avec leur propre architecture, leur nourriture et leurs traditions. Avant de poursuivre vers le Bénin, nous aimerions résumer brièvement notre étape au Ghana !
Le 15 octobre, nous avons tenu une petite conférence avec 55 étudiants et membres du personnel de l’Institut Millar pour les études transdisciplinaires et de développement, en présence du vice-recteur de l’Institut polytechnique de Bolgatanga. Le directeur David Millar a présenté quelques résultats du projet FoodSaf, qui se concentre sur l’analyse de la durabilité des systèmes alimentaires, et il y a eu également des présentations sur différents projets de recherche pour le développement. Nous avons ensuite eu une séance de discussion qui a duré environ 1 heure et demie.
Le lendemain, nous avons eu une classe ouverte dans un lycée de filles, avec 1000 filles présentes ! Les présentations portaient sur l’agroécologie, les semences et la souveraineté alimentaire et le rôle des femmes dans l’agriculture. La discussion a été animée et a duré environ 30 minutes.
Les 16 et 17, nous avons visité deux communautés rurales différentes et organisé des foires alimentaires qui ont montré la diversité des aliments locaux, avec plus de 20 plats différents à déguster ! Au total, environ 120 personnes ont participé à ces événements, qui ont permis une session colorée et savoureuse sur l’importance des aliments et des variétés locales, tant du point de vue culturel qu’environnemental. Les enfants des différentes communautés ont pu découvrir des produits alimentaires qui disparaissent lentement et ont été encouragés à soutenir et à promouvoir les aliments locaux.
Après quelques jours à Bolgatanga et dans les environs, la caravane s’est déplacée vers le sud, passant à Kumasi, la deuxième plus grande ville du Ghana, puis arrivant sur la côte, où les forêts tropicales humides offrent un fort contraste avec le nord, beaucoup plus sec.
Le 19, nous avons visité l’inspirant projet Obrobibini Peace Complex, qui a converti une monoculture de palmiers à huile en un système agroforestier biologique luxuriant et productif, près du village côtier de Busua. Le projet construit actuellement un centre de formation pour les agriculteurs locaux, qui se concentre sur les principes agroécologiques, l’agriculture biologique et l’agroforesterie.
Le lendemain, nous nous sommes rendus à Accra pour la troisième conférence de la caravane, qui a duré toute une journée. Ce fut une conférence très réussie, avec de nombreuses organisations représentées, et la discussion en panel et le travail en groupes ont fourni des recommandations importantes pour les décideurs politiques, par exemple sur la façon d’étendre les principes de l’agroécologie au niveau national. Nous avons été interviewés pour la télévision nationale et un journal.
Le 22, nous avons visité un bon exemple de recyclage des déchets urbains solides à Accra, l’usine de compostage et de recyclage d’Accra.
Le lendemain, nous avons visité les agriculteurs d’ORM4Soil à Kade, leur plateforme d’innovation et les essais en station mis en place par l’université du Ghana. L’échange de connaissances avec les agriculteurs était animé et la visite collective de l’essai en station a permis d’apprécier le meilleur traitement. Les agriculteurs ont été unanimes : les meilleurs résultats en matière de croissance des cultures ont été obtenus grâce à l’application de ressources organiques locales – grappes de fruits vides provenant de palmiers à huile, cabosses de cacao et biochar provenant de paille de riz.
Le jour suivant, nous avons continué en direction de Cotonou, le long de la côte, en traversant la frontière de Lomé au Togo, et en atteignant la capitale du Bénin après environ 10 heures. La caravane continue son chemin !